2025年8月，北京市朝阳区租客王女士遭遇烦心事：合同到期后，房东以“房屋墙面有划痕”为由拒退5000元押金。王女士提供租房期间定期清洁照片及交房时房东签署的“房屋无损坏确认书”，最终通过法院诉讼追回押金。这一案例折射出核心问题：租房押金退还纠纷频发，租客需掌握法律武器维护权益。本文将从实务角度，解析押金退还的法律依据、证据收集及维权路径。

一、法律基石：押金退还的法定条件

根据《民法典》第七百三十三条，租赁期满，承租人返还租赁物后，出租人应在合理期限内返还押金，除非合同另有约定或承租人存在违约行为。

合同约定优先：若租赁合同明确约定“退房后X日内退还押金”，房东需按期履行。例如，2025年7月上海市浦东新区法院审理的案例中，房东因未在合同约定的3日内退还押金，被判支付逾期利息。

无违约情形：若租客未拖欠租金、水电费，且房屋无人为损坏(正常损耗除外)，房东无权扣押。2025年6月广州市天河区法院判决中，房东以“地板磨损”为由扣款，因无法证明磨损系租客故意造成，最终败诉。

法律逻辑：押金本质是“履约保证金”，其退还以租客履行合同义务为前提。房东主张扣款需承担举证责任，否则构成不当得利。

二、证据链构建：维权成功的关键

在王女士案例中，其胜诉的核心在于完整证据链：

合同与付款凭证：证明押金金额及支付事实。

房屋交接证明：包括交房时房东签署的确认书、照片或视频，证明房屋状态符合合同要求。

沟通记录：微信、短信或录音中房东承认“无损坏”的表述，可作为辅助证据。

实务建议：

退房时与房东共同检查房屋，拍摄全景视频并标注日期。

保留所有书面沟通记录，避免口头协商。

若房东拒签确认书，可邀请物业或居委会工作人员见证交接。

三、维权路径：从协商到诉讼的全流程

第一步：协商解决

主动联系房东，明确指出合同条款及房屋状态，要求限期退还。例如，可发送短信：“根据合同第X条，押金应于退房后3日内退还。现房屋已按约定返还，请于2025年9月25日前退还5000元至本人账户。”

第二步：第三方调解

若协商无果，可寻求以下机构调解：

居委会/村委会：基层组织可出具调解意见，具有一定公信力。

房地产中介协会：若通过中介租房，可要求协会介入协调。

消费者协会：拨打12315投诉，消协可组织双方调解。

第三步：发送律师函

委托律师发送正式函件，明确法律后果。2025年5月杭州市西湖区案例中，房东收到律师函后主动退还押金，避免诉讼成本。

第四步：提起诉讼

若上述途径无效，可向房屋所在地基层法院起诉，需准备：

起诉状(明确诉求及事实理由)。

证据材料(合同、付款凭证、沟通记录等)。

被告身份信息(房东身份证复印件或户口本)。

诉讼优势：

简易程序审理周期通常不超过3个月。

法院可强制执行判决，冻结房东财产。

诉讼费仅50元(标的额1万元以下)，胜诉后由对方承担。

四、特殊情形应对：押金条款无效的认定

若租赁合同存在以下情形，租客可主张押金条款无效：

押金过高：超过月租金20%的部分可能被认定无效。例如，月租3000元，押金超过3600元的部分可要求返还。

霸王条款：如“无论何种原因退房，押金均不退还”等排除租客权利的条款，违反《民法典》第四百九十七条，属无效条款。

案例参考：2025年4月深圳市南山区法院判决中，合同约定“押金不退还”，因显失公平被认定无效，房东需全额退还。