2025年，深圳市福田区租客小李因工作调动需提前退租，房东以“合同约定提前退房不退押金”为由扣留5000元押金。小李提供入职通知书证明退租系不可抗力，但房东主张“合同未约定不可抗力情形”。这一案例折射出租房押金纠纷的核心争议：未到期退租时，押金是否必然被扣?法律如何平衡租客与房东的权益?本文将从合同约定、违约责任、不可抗力、协商调解四个维度，结合《民法典》及司法实践，解析押金退还的合法路径。

一、合同约定优先：有约定从约定，无约定依法定

根据《民法典》第七百零四条，租赁合同是押金退还的首要依据。若合同明确约定“提前退租押金不退”，且该条款不违反法律强制性规定(如未显失公平)，房东可依约扣留押金。例如，2025年上海浦东新区某案例中，租客与房东约定“提前30日通知退房可退押金”，租客未按约通知，法院判决房东扣留50%押金作为违约金。

若合同未约定押金退还规则，则依据《民法典》第五百七十七条，租客提前退租构成违约，房东有权要求其赔偿实际损失(如重新招租的空置期租金、中介费等)，但不得超额扣除押金。2025年广州天河区某案例中，房东主张扣留全部押金(1个月租金)，但仅能证明空置期损失为15天租金，法院判决房东返还剩余押金。

二、违约责任限制：押金扣除需以“实际损失”为限

即使合同约定“提前退租押金不退”，若房东无法证明实际损失，该条款可能因显失公平被法院调整。2025年杭州余杭区某案例中，房东以“提前退房影响子女入学”为由扣留押金，但未能提供证据证明损失存在，法院判决全额退还押金。

实践中，房东可扣除的合理费用包括：

未结清费用：租金、水电费、物业费等，需提供缴费凭证;

房屋损坏维修费：需提供维修清单及发票，且损坏需由租客造成;

其他实际损失：如租客擅自转租导致房东解除合同产生的损失。

三、不可抗力与情势变更：法定免责事由的适用

若提前退租系因不可抗力(如自然灾害、政策变动)或情势变更(如房屋被征收)，租客可主张免除违约责任，房东应全额退还押金。2025年成都武侯区某案例中，租客因公司外派至其他城市需退租，提供《调令》后，法院认定属于“情势变更”，判决房东退还押金。

需注意：

通知义务：租客需及时通知房东并提供证明，否则可能被认定为“未采取减损措施”;

证据固定：保留不可抗力或情势变更的证据(如政府文件、医院诊断证明等);

协商优先：即使符合法定免责条件，也建议先与房东协商，避免诉讼成本。

四、协商与调解：低成本解决纠纷的“黄金法则”

若合同约定模糊或证据不足，租客可优先通过协商或调解解决纠纷。协商要点包括：

明确诉求：提出合理的押金退还比例(如退还70%)，并说明依据(如已支付违约金);

证据展示：提供退租原因证明(如入职通知、医疗证明)、房屋现状照片(证明无损坏);

第三方介入：邀请居委会、房管部门或租房平台(如自如、贝壳)调解，增强协商公信力。

2025年南京建邺区某案例中，租客与房东通过“12345”市民热线调解，达成“退还80%押金并签署《和解协议》”的方案，避免了诉讼。

五、诉讼维权：最后一道防线的操作指南

若协商、调解无果，租客可向房屋所在地法院提起诉讼，要求退还押金及利息。诉讼流程包括：

准备材料：起诉状、租赁合同、押金收据、沟通记录、损失证明等;

提交申请：向法院提交材料并缴纳诉讼费(按押金金额比例收取，如5000元押金诉讼费为50元);

参与庭审：举证、质证、辩论，证明房东扣押金无合法依据;

执行判决：若胜诉，房东拒不退还的，可申请强制执行。

2025年武汉东湖高新区某案例中，租客胜诉后，法院冻结房东银行账户并划扣押金，同时将其纳入失信被执行人名单，促使房东主动履行义务。

结语：押金退还，规则与温度并存

租房押金退还的核心逻辑是：有约定从约定，无约定依法定，违约需担责，免责有边界。租客需牢记：

签订合同时明确押金条款(如退还条件、扣除范围)，避免模糊表述;

退租时固定证据(房屋现状、沟通记录)，防范房东恶意扣款;

优先协商调解，降低维权成本，但保留诉讼权利作为最后保障。

法律从不保护“躺平者”，它只守护“懂规则的人”——掌握押金退还的合法路径，方能在租房市场中从容应对每一次变动。